雷雨過後，姆渡河岸的空氣格外的清新，一只椋鳥警惕地看了看橫在岸邊枯草裏的兩個人類，又蹦跳著尋找殘存的草籽去了。

米拉仰面躺在松軟的土地上，感覺自己全身骨頭好象都要斷了，他望著天空飛過的一群大雁喃喃地道：“為什麽我的眼中常含淚水？因為我對這土地愛得深沈。”

夜羽已經掙紮著坐了起來，拍著米拉道：“要是沒受傷就趕快起來，我們還要趕路呢。”

米拉的詩興被無情地打斷，就好象一個畫家被迫放下了畫筆，滿臉不高興地道：“趕路？我可是傷員哎，我的靈魂還在隱隱作痛，要不然你背我吧。”

初次見面的時候，夜羽對米拉還是很有幾分敬畏之心的，可是在經過這麽長時間的接觸，特別是有了在魚肚子裏的經歷以後，他對這個團長是個什麽德性已經有了充足的了解，毫不客氣地呵斥道：“快起來，別磨磨蹭蹭的，再不追上去，獨眼他們就走遠了。”

兩人互相扶持著走了沒多久，就聽見急促的馬蹄聲，不一會就看見一小隊輕騎在不遠處的草地飛馳而過，看盔甲和旗幟正是帝國軍隊。米拉連忙又是揮手又是大喊，終於成功地吸引到了騎兵的註意。

騎兵隊長是一個留著八字胡的青年，胡子的邊緣微微向上翹曲成了一個花型，看得出是經過了精心的修剪，他狐疑地打量著眼前衣衫破爛的少年：“你們是什麽人？”

不管米拉怎麽解釋，這些騎兵都不相信他們的身份，一名騎兵還拔出馬刀道：“隊長，這兩個家夥鬼鬼祟祟的，多半是敵人的探子。任務要緊，我看把這兩人就直接處理了吧。”

米拉嚇了一跳，大叫道：“不能處理，不能處理，我們可不是處理品，對了，我有證明。”他在身上找啊找，終於找出了護送靈車的騎兵送給他們的腰牌：“你看，這是我救回二十一步兵中隊的士兵時，他們給我的信物。”

確認了腰牌的真實性，騎兵們卻犯了難，他們圍在一起嘀咕了一陣後，騎兵隊長皺著眉頭道：“按照道理，我們應該派人送你們回營地，可是如你所見，我們正在執行一項非常重要而且隱秘的任務，肯定不能分出人手來。”

米拉大度地揮手道：“沒有關系，你指給我們方向，我們自己能回去的。”

“恐怕，也不能讓你們自己回去，如果你們被敵人抓住，洩露了我們的行蹤怎麽辦？”

米拉一下子警惕起來：“那你想怎麽樣？殺人滅口？”

騎兵隊長笑了起來，兩撇小胡子好看地向上翹起：“我是一名帝國騎士，同時也是一位貴族，絕對不會無緣無故對帝國的臣民舉起屠刀的。不過現在只能委屈你們一下了，我這裏還有備用換乘的戰馬，請跟隨我們一起出發，等任務完成以後帶你們一起回營。”

夜羽是個獵人，雖然沒有專門學過騎術，卻也能想到辦法調治戰馬，可是米拉除了在學院裏附庸風雅騎著駑馬溜過幾個圈，根本連上馬都不怎麽熟練好嘛。偏生分給他的那匹戰馬好生奸猾，看著米拉笨手笨腳貌似個生手，頓時又蹦又跳讓米拉難以安坐。

米拉哪經過這個陣仗呢，他感覺自己被顛得骨頭都要散架了，而身邊的騎兵們都是一臉戲謔的看著他出醜，至於夜羽能把自己照顧好就不錯了，哪有精力來幫他。米拉不無惡意地想到，莫非是這些丘八故意選的這匹劣馬，好讓自己出個大洋相。

等了許久，米拉還是沒能搞定自己的坐騎，留著小胡子的騎兵隊長終於不耐煩了，一皮鞭狠狠抽在米拉的戰馬屁股上，這匹馬希聿聿一聲長嘶人立而起，帶著米拉如箭一般向著前方疾沖出去。

撲面的冷風刮在臉上仿佛割肉的鋼刀，可是米拉卻已經體會不到這份疼痛了，他的雙手緊緊抱住馬頭，雙腿也緊緊夾住馬腹，似乎只有這樣才能讓自己不栽下馬去。他感覺自己又回到了明斯克城西草原，騎著那頭烈焰獅王，向著遠處的斷崖狂奔而去。

他既然一馬當先，其他人打馬如飛，緊隨在米拉馬後，夜羽偷偷問綴在後面的一個騎兵道：“我們團長好像沒騎過馬，跑這麽快不要緊嗎？要不要攔住他？”那個騎兵嘻笑著道：“誰叫他把馬肚子夾得這麽緊，那馬不跑飛了才怪，別怕，我們這麽多人在旁邊呢，不會出什麽事的。”

直到紅日西垂，騎兵隊才慢慢收攏坐騎，夜羽連忙把米拉從馬上扶下來，擔心地問道：“團長你沒事吧。”

米拉臉色慘白，全身綣作一團不停地發抖，過了好半天才恢覆一點血色。他看了看夜羽沒有說話，牽著自己的坐騎鉆進了旁邊的林子。正在紮營的騎兵們看見他狼狽的樣子，都哄笑起來，夜羽猶豫了一下，還是跟了進去。

米拉把韁繩綁在一棵大樹上，回過頭惡狠狠地瞪著這匹戰馬，戰馬毫不在意地回瞪著他，擺出一副你要過來我就踢你的架勢。米拉更生氣了，指著它罵道：“這一段時間，我做什麽事都不順心，誰都看不起我，現在就連你這頭畜生也敢欺負我，今天我要是不給你一點教訓，你就不知道花兒為什麽這樣紅。”

夜羽連忙把米拉攔下來：“你和一匹馬生什麽氣呢？要是被它踹上一腳可夠你受的，再說，你罵它它也聽不懂啊。”

米拉把袖子卷了起來：“這貨鬼得很，它肯定知道我們在說什麽。”他走到戰馬旁邊：“餵，說你呢，你知不知道你今天的行為嚴重冒犯了我的尊嚴，現在米拉很生氣，後果很嚴重。”

戰馬瞟了他一眼，沒理他，幹脆把頭轉過去了。

米拉高高舉起馬鞭，終於還是放了下來，卻把口琴又拿了出來，一會兒工夫，戰馬身邊已經圍上了五只手提骨刀的骷髏。這匹馬從未見過這麽奇形怪狀的東西，驚得亂嘶亂叫，把綁住韁繩的這棵大樹扯得枝葉紛飛。掙紮了一會，見逃不掉，戰馬眼望著米拉露出了討饒的神色。

米拉揚鞭指著道：“吃軟怕硬的東西，不給你點顏色瞧瞧不知道我的厲害，以後還敢不敢欺負我了？”戰馬咧著嘴做出個微笑的表情，把一顆碩大的馬頭在米拉身上蹭來蹭去，竟好象一個做錯事的小孩子。

騎兵們對米拉這麽快就降服了一匹烈馬既不解又佩服，主動拿出來自帶的幹糧與他們兩個分享，當熊熊的篝火燃起來時，米拉已經與他們有說有笑打成一片。騎兵小隊長康澤斯這時也對米拉徹底放下了戒心，開始向他說明自己的任務。

根據卡塞爾條約，神聖拜因帝國的國土必須保持在姆渡河以西不得越界，所以在姆渡河與貢爾雅沙漠之間的大片荒漠就成了無主之地，不管是外逃的農奴罪犯還是流浪的破落貴族都把這裏當成了樂園，在這裏繁衍聲息。出於對帝國的敵視，他們很自然地對沙漠裏的沙盜表示出了善意，而沙盜也願意為他們提供保護和便利，來換取一些食物和生活用品。

康澤斯憤怒地道：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，雖然由於其他國家的幹涉，我們不能對吉普斯荒漠提出領土要求，但是這些人自己或者祖輩都曾經是帝國的一分子，理應對皇帝陛下抱有更多的敬畏之心。可是他們做了些什麽呢？不但不承認自己是拜因帝國的臣民，反而宣布自己是吉普斯人，把帝國派來征稅的官吏殺死或者趕走，甚至當眾焚燒皇帝陛下的畫像，簡直就是一群亂臣賊子。”

“本來帝國高層對這些吉普斯人的態度是聽之任之，可這次凱賓斯基大人率大軍出征，他們不但不望風來投，反而處處推搪，毀壞道路，甚至為沙盜通風報信提供糧食和消息。”他壓低了聲音：“被你所救的那個二十一步兵中隊的士兵已經恢覆了一點意識，他親口說出，就是一個吉普斯人的小孩子把他們整個中隊帶進了沙盜的伏擊圈，如果不是他僥幸未死的話，只怕還會有更多的部隊會無端送命。”

康澤斯昂起頭來，臉上滿是猙獰之色：“凱賓斯基大人接到魔法信以後，震怒不已，下令所有輕騎兵出發征集吉普斯人的糧食，摧毀吉普斯人的居住點，如有反抗格殺勿論。我們小隊分配到的是最遠的一個村莊，路途遙遠，危險很大。所以，你們一定要按照我的命令行事，不然我們可保不住你們的性命。”

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